Усойничето е растение, което се използва най-често с декоративна цел, тъй като расте бързо и прави красива ограда от сини цветове. Нименованието му идва от вида на семената му, които приличат на змийска глава (ekhis на гръцки означава змия).

Видовете Echium (познати са над 67 вида) са били използвани от хиляди години в Средиземноморието като народни лекарства, притежаващи депуративни, потогонни, диуретични и подобряващи настроението свойства, както и като антидот при ухапвания от змии. Има данни, че римляните още в трети век пр.н.е са ползвали настойка от билката при треска и настинка.

Смесването на листата на растението с вино има ефект на подобряване на настроението и този положителен ефект върху настроението е отбелязан и от гръцкия поет Омир.

В източници е документирана употребата в Иран за облекчаване на леки заболявания, като възпалено гърло, кашлица или грипоподобни симптоми.

Коренът на E. vulgare се използва за подобряване на зарастването на рани, натъртвания, мускулни разтежения, връзки и навяхвания както в Турция, така и в Германия. В Турция се приготвя мехлем като смес от варен корен с масло, който след това се прилага върху тези наранявания локално.

Листата и цветовете могат да се използват като диуретик и лекарство за кашлица.

Настоящите фармакологични проучвания са потвърдили ранните етномедицински свойства, показващи, че Echium притежава антиоксидантно, аналгетично, анксиолитично, противовъзпалително, антибактериално и антивирусно действие.

Разнообразието от биологично активни съставки като нафтохинони, флавоноиди, терпеноиди и феноли са основание за потвърждаване на техните медицински употреби.

Оксидативният стрес е установен като основен фактор за много патологични състояния и заболявания. Чрез използването на антиоксидантните ефекти на растенията някои болестни състояния могат да бъдат смекчени. Усойничето показва висок антиоксидативен ефект в редица проучвания. Смята се, че именно на него се дължат болкоуспокояващите и противовъзпалителни ефекти на извлеците от растението.

Като билкова съставка е част от комбинирани чайове за главоболие, подобряване на храносмилането и настроението, както и състоянието на кожата.