Сминдухът - Trigonella foenum-graecum (L.),  семейство Leguminosae (Fabaceae),  е една от най-старите билки, които са идентифицирани като важно лечебно растение от изследователи по целия свят. Той е  полезен при редица заболявания като диабет, хиперхолестеролемия и възпаление и при няколко вида рак. Има индустриални приложения  за синтез на стероидни хормони.

Неговите лечебни свойства се смята, че произтичат от три от основните му биоактивни компоненти - галактоманан, 4-ОН изолевцин и стероиден сапонин. Проведени са множество експерименти in vivo и in vitro за благоприятните ефекти и те потвърждават традиционната му употреба.

В съвременния свят съществуват множество химикали, които хората поглъщат в ежедневието си от въздуха, от хранителни добавки, при контакт в професионалния си живот. Индустриалните замърсители, цигареният дим, емисиите на вредни газове са способни да предизвикат нежелани ефекти върху човешкия организъм.

Индексът на замърсяване на въздуха е доказано, че е свързан с рак на дихателните пътища и храносмилателния тракт, с урогенитален, кръвен и кожен рак. Смята се, че замърсяването на въздуха представлява 80% от преждевременните смъртни случаи, докато 14% от смъртността се дължи на хронични заболявания според данни, предоставени от Световната здравна организация (СЗО). Оценка от Международната агенция за изследване на рака (IARC) към СЗО през 2013 г. установи тясната връзка между замърсяването на въздуха на открито, по-специално праховите частици, и повишената заболеваемост от рак.

Изследователи по целия свят търсят стратегии за превенция и лечение на рак. Използваните традиционни методи като лъчетерапия и химиотерапия  често принуждават пациентите да се откажат от тях поради многото странични ефекти. Затова и търсенията на учените са насочени към откриване на естествени продукти, които притежават потенциала за намаляване на токсичните ефекти, причинени от химиотерапията.

Според епидемиологично проучване, консумацията на плодове и зеленчуци е довела до 50% намаляване на развитието и заболеваемостта от рак. Голяма част от растенията имат антиоксидантни, противовъзпалителни, антидиабетни и други свойства, което ги прави незаменими, още повече че доказано не увреждат нормалната физиология на човешкото тяло.

Поради разнообразните ползи, които това растение носи за здравето на човека, учените го определят като  нутрицевтик. В различни проучвания е доказано действието на сминдуха като  антидиабетно, антиноцицептивно, антиканцерогенно, антиоксидантно, противовъзпалително и хипохолестеролемично средство.

По данни на СЗО от 2019 г. 463 милиона души страдат от диабет в световен мащаб. Всяка година диабетът пряко допринася за 1,5 милиона смъртни случая. Както честотата, така и разпространението на диабета непрекъснато се увеличават през последните няколко десетилетия. Според прогнозите в света ще има 578 милиона диабетици до 2030 г. и 700 милиона диабетици до 2045 г

Сминдуха е едно от 800 изследвани растения, които ефективно намаляват нивата на кръвната захар, регулират производството на инсулин и инсулиновата резистентност, показват положителен ефект и върху нивата на гликирания хемоглобин и простагландиалната глюкоза. При анализ на проучвания, проведени върху близо 2000 души, биоактивните съединения в сминдуха - 4-хидрокси изолевцин (4OHI) е идентифициран като потенциален инсулинотропен агент, тригонелин е докладван като инсулинов сенсибилизатор и диосгенин е докладван като регенератор на бета клетките на панкреаса. Какъв точно е механизмът на действие върху метаболитните процеси учените все още не могат да отговорят, но положителните резултати са неоспорим факт.

Наличието на ценни фитохимикали прави сминдуха едно от важните лечебни растения. Листата и семената му са използвани широко за приготвяне на екстракти и прахове за медицински цели като семената се оказва, че съдържат по-голямата част от лечебните вещества. Учените съобщават за  медицински приложения на семена от сминдух като лекарства за диабет и хиперхолестеролемия, хепатопротективна защита срещу свободните радикали и защита срещу рак на гърдата и дебелото черво. Основните съставки, на които се дължат лечебните му свойства, са въглехидрати, протеини, липиди, мастни киселини, алкалоиди, флавоноиди, фибри, стероидни сапонини, витамини - витамин С и бета-каротен, минерали - калий, калций, магнезий, цинк, фосфор, мед и желязо, азотни съединения.

Основни биоактивни вещества, които са отговорни за лечебните свойства на сминдуха:
- флавоноидите - кверцетин, рутин, витексин и изовитексин, които имат антиоксидантни, противовъзпалителни, противотуморни, невро и кардиопротективни и спазмолитични болкоуспокояващи свойства
- сапонини - диосгенин, който има отношение както към общите противовъзпалителни и противоракови ефекти на растението, така и към дислипидемията и напълняването, диабета, бактериалните инфекции и свободните радикали
- алкалоидите - тригонелин и глицин-бетаин, скополетин показват ефект при диабет, хиперлипидемия, бактериални и вирусни инфекции, те са също добър антиоксидант и имат невропротективна роля
- мастни киселини, аминокиселини - с подчертан антиспазматичен и болкоуспокояващ ефект и с влияние върху възпалителните и метаболитните процеси в организма

Освен употребата в хлебни изделия, замразени млечни продукти, подправки, кисели краставички и напитки, сминдухът е известен с многобройни полезни ефекти върху здравето.

Различните региони по света използват сминдух за различни цели.

Например в Китай семената се използват за лечение на рак на шийката на матката и за проблеми с бъбреците.

Надземните части на растението се използват за лечение на коремни спазми при диария в Близкия изток и на Балканите.

В Южна Индия печени семена се използват за лечение на дизентерия.

В Египетската традиционна медицина растението заема важно място като хипогликемичен агент.

На болните от едра шарка се дава и запарка от семена като охлаждащо средство.

Ето някои от доказаните лечебни ползи на сминдуха:
- помага за пречистване на кръвта, на лимфната система и детоксикация на тялото
- подобрява работата на храносмилателния тракт и е намалява симптомите при язва, езофагиален рефлукс
- инхибира хиперплазията на млечната жлеза, карциногенезата при дебелото черво, при остеосаркома, рак на простатата
- намалява нивата на кръвната захар и подобрява инсулиновата резистентност
- намалява нивата на липидите, триглицеридите и общия холестерол, с което подобрява работата на сърдечно-съдовата система и състоянието на кръвоносните съдове
- стимулира производството на панкреатични  β-клетки, което се отразява добри на глюкозните нива
- намалява усещането за глад, когато се приема преди хранене и с това подпомага процеса на редукция на теглото 
- намалява възможността на организма да образува камъни в жлъчния мехур
- има стимулиращ ефект върху имунната система
- ефективен е при остри и хронични възпаления - ревматоиден артрит, като намалява производството на възпалителни ензими
- понижава нивата на свободните радикали 
- има антибактериален ефект към някои грам-положителни и грам-отрицателни бактерии
- стимулира производството на тестостерон, с което подобрява сексуалните функции
- има галактогонни свойства като стимулира лактацията
- подсилва работата на мозъка като успокоява нервната система и повишава нивото на концентрация и паметовите способности
- маслото от семена действа като емолиент и прави кожата по-гладка и мека

Взаимодействия на лечебни дози сминдух с фармацевтични лекарства:
Сминдухът е билка, използвана и като подправка от векове. В проучвания не са отбелязани странични ефекти от нейната употреба в ежедневни дози.

Във всички случаи, когато искате да започнете употребата на лечебни дози от билки, е важно да се посъветвате с лекуващия си лекар, особено ако приемате фармацевтични препарати.

- лечебни дози сминдух е възможно да увеличи ефекта от лекарства за разреждане на кръвта
- понеже сминдуха има хипогликемичен ефект, е необходимо, ако приемате антидиабетни лекарства, да се консултирате с лекуващия си лекар
- диуретици, приемани едновременно със сминдух, е възможно да понижат рисково калия в кръвта и да доведат до хипокалемия
- възможна е промяна в действието на бета-блокери и калциеви блокери, приемани за сърдечно-съдови проблем
- ако сте алергични към фъстъци, възможно е да проявите алергична реакция и към  сминдуха

Информацията е подготвена по материали от сайтове с ботаническа, научно-изследователска и медицинска насоченост като: https://www.medicalnewstoday.com/; https://www.ncbi.nlm.nih.gov/  ; https://www.planetayurveda.com; https://www.indigo-herbs.co.uk/; https://www.botanical.com/; https://www.herbalreality.com/, https://www.vitality-pro.com, https://journals.sagepub.com/, https://www.intechopen.com/ , https://www.researchgate.net/  , https://www.lybrate.com/   https://www.healthline.com/  , https://www.verywellhealth.com/  , https://www.drugs.com/  , https://www.webmd.com/  , https://eu.happymammoth.com/  , https://www.gowellnessco.com/  , , https://draxe.com/  , https://en.wikipedia.org/  , https://www.inlifehealthcare.com/ , https://femininehealthreviews.com/, https://www.integrativeasheville.org/  и други.