Билката седефче, която е известна още като „Билката на благодатта“ или с ботаническото си име – Ruta graveolens, е култивирана и използвана в продължение на много векове за медицински цели. Билката е член на семейство Rutaceae и думата Ruta идва от гръцки (reuo) и означава „освобождавам“ - смятало се е, че помага да се освободи тялото от различни болести и отрови. Растението е било използвано от древните римляни и гърци и има изключително колоритна история на употреба, освен медицинските си ползи.

Седефчето произхожда от средиземноморските страни и части от Северна Африка, преди да се разпространи в други части на Европа. Вечнозеленият храст бързо се утвърждва като любим в голяма част от континента. Благодарение на испанския и британския колониализъм, билката рута си проправя път в различни страни по света, включително Индия, Западна Индия, Съединените щати и Мексико.

Седефчето е едно от първите градински растения, култивирани за медицинска употреба като едно от първите предназначения е било за отблъскване на бълхи и предотвратяване на болестите, разпространявани от тях. Било е обичай съдиите да поставят стръкове Ruta на подсъдимата скамейка като предпазна мярка срещу заразата, внесена в съда от затворника. В някои области на Великобритания и до днес на съдиите се дава букет от билки по време на процес, който първоначално е бил връзка ароматни билки, предназначена за предпазване от затворническа треска.

Едно от другите му често срещани имена - „Билката на благодатта“, произлиза от факта, че в минали времена свещениците са използвали четка, направена от рута, за да поръсят със светена вода преди неделната литургия.

Древните гърци са използвали билката за защита от зли магии и са я ползвали, когато е трябвало да се хранят на маса на непознати хора - това е било свързано със страха от отравяне, което са смятали за зла магия. Хипократ е препоръчвал билката често и тя е била основна съставка на известния антидот срещу отровата, използван от Митридат. И през Средновековието билката се счита за много мощна защита срещу злото и се използва в заклинания за защита срещу вещици и се смята, че дарява второ зрение. Дори сега рутата се използва за предпазване от злото влияние на духовете в някои церемонии както и се смята, че живото растение "обира" негативната енергия в околното пространство.

Пиперно, неаполитански лекар, през 1625 г. препоръчва Ruta като специфично средство срещу епилепсия и световъртеж, като стръкове от тази билка се окачвали около врата на страдащия.

Плиний съобщава, че седефчето има силно въздействие върху запазването на зрението и подобряване на креативността и че художниците по негово време са яли големи количества от него. Има данни, че Леонардо да Винчи и Микеланджело също са употребявали седефче в ежедневието си. Употребата на билката прави зрението едновременно остро и ясно, особено когато то се замъгли поради прекомерно натоварване на очите. В съвременната хомеопатия Ruta е едно от основните средства за преодоляване проблемите със замъглено зрание поради продължителна работа на електронни устройства.

Билката е споменавана и в писанията на Диоскорид, който посочва, че тя “расте по-добре под смокиново дърво”.

Писмени докумети от XVI - XVII век казват, че рутата е била използвана от жените за стимулиране на менструацията. Те обясняват още, че билката се приемала с вино и е използвана като противоотрова срещу болести, отрова и други токсични вещества.

Във фолклорните традиции на много народи растението присъства в сватбените песни и ритуали като символ на моминската чистота. Споменавания на билката се откриват при Шекспир в Ричард III и Хамлет, в Изгубеният рай на Милтън и в Пътешествията на Гъливер.

Въпреки много горчивия си вкус, билката все още е популярна кулинарна съставка в кухните по целия свят.

В миналото билката се е ползвала за ароматизиране на някои видове бира.
В Истрия (регион, обхващащ Хърватия и Словения) и в Северна Италия се използва за придаване на специален вкус на ракия като в бутилката се поставя малко клонче от растението. Това се нарича grappa alla ruta.
Рута е съставна част на бербере - характерна смес от подправки за Етиопия и Еритрея. Също така в Етиопия прясна рута се потапя в кафе, преди да се изпие.
Горчивият лист от седефче може да се добави към яйца, сирене, риба или да се смеси със сливи и вино, за да се получи сос.
В Италия в райнона на Венеция младите клонки на растението се потапят в тесто, пържат се в олио и се консумират със сол или захар. Те се използват и самостоятелно за ароматизиране на специфичен вид омлет.

Седефчето притежава различни биоактивни съединения, които потвърждават традиционните му медицински употреби - летливи масла, алкалоиди - скиммианин, кокусагинин, 6-метоксидиктамнин и едулинин, фураноакридони и два акридонови алкалоида (арборинин и евоксантин) , флавоноиди, лигнани и кумарини, халепензин, хидроксикумарини, капринова, каприлова и енантова киселини и др., на чиято синергия се дължи спазмолитичното, противовъзпалително, антимикробно, противогъбично и еменагогично действие.

В проучване, публикувано в International Journal of Oncology, шест от седем пациенти с глиома са имали напълно регресиращ мозъчен тумор с комбиниран хомеопатичен препарат от рута 6 и трикалциев фосфат.

За добрата кондиция на кожата и съединителната тъкан
Подобно на много други билкови лекарства, рутата е изключително средство за лечение на кожата. Противовъзпалителните и антимикробните свойства, открити в билката, я правят отличен тоник за кожата като цяло.

Тези свойства са причината маслото от билката от рута често да се използва като добавка към парна баня за лицето, докато нейният богат антиоксидантен потенциал я прави перфектната противоотрова за преждевременни признаци на стареене като бръчки, фини линии и пигментни петна.

Срещу гъбични инфекции
Освен че помага на кожата да изглежда и да се чувства страхотно, билката рута може да помогне и в борбата с по-сериозни кожни инфекции, причинени от гъбички. Много често срещани гъбични заболявания, включително микоза и гъбички по ноктите, могат да бъдат ефективно и безопасно лекувани с помощта на билката.

Възможно е да се нанесе билка рута директно върху кожата, за да се справи с гъбична инфекция. Може да помогне за изчистване на самата инфекция и да осигури бързо облекчаване на раздразнението.

Проучване, публикувано през 2015 г., разглежда ефектите на етеричното масло от рута върху 10 различни вида патогенни гъбички. Изследователите открили, че етеричното масло от рута има отлична противогъбична активност, като маслото, произведено от билката в етапа на цъфтеж, е най-мощно. Същото проучване установява, че маслото от рута действа като отличен естествен хербицид срещу различни видове плевели.

За сърцето
Рута отдавна се счита за тоник за кръвообращението. Едно от традиционните приложения на билката е укрепване на капилярите и контролиране на високото кръвно налягане. Също така се смята, че подобрява общия кръвен поток и осигурява правилното кръвообращение към сърцето.

Рутата е не само потенциален съюзник в намаляването на риска от сърдечни заболявания, но способността й да разширява кръвоносните съдове означава, че може да помогне при лечението на други състояния като разширени вени. В хомеопатията Ruta с успех помага при високо кръвно налягане, атеросклероза, венозна конгестия.

За бистрота на зрението
Билката е позната с тези си свойства още от древността, съвременните изследвания отдават помощта й за подобряване остротата на зрението при претоварване на очите на съдържанието на рутин, който подобрява еластичността на капилярите и подобрява кръвооросяването на окото. Нарушеното кръвооросяване може да причини и силно главоболие и световъртеж, за което отново седефчето има добър ефект.

За нервната система
Тъй като билката има успокояващи свойства, седефчето, подобно на много други билки, отдавна се използва за успокояване на нервите и облекчаване на ефектите от напрежение и тревожност. Тревожните разстройства нарастват в съвременния свят и намирането на алтернатива на силните фармацевтични лекарства, които толкова често се предписват и имат рой странични ефекти, е много важно.

Билкарите през годините са използвали билката за лечение на световъртеж, нервно главоболие, тревожност и общо напрежение. Чайовете от билката също могат да се използват за осигуряване на добър сън. В холеопатията препарат от Ruta се препоръчва за хора, предразположени към панически атаки, силна тревожност и плачливост.

За стимулиране на менструацията
Рута е само една от редица билки с еменагогични свойства, за които е известно, че помагат за стимулиране на менструацията и подобряване на редовността на женския цикъл. Тя помага при болезнена и нередовна менструация, тъй като подобрява кръвообращението и тонизира матката. Тъй като рутата действа като естествен еменагог, жените, които са бременни или се надяват да заченат, трябва да избягват да я приемат. В Древна Гърция и Рим билката е ползвана за предизвикване на аборт.

Антибактериален ефект
Седефчето е мощна антибактериална билка. Помага при лечението на инфекции на дебелото черво и на пикочните пътища, като убива бактериите, отговорни за инфекцията. Може също така да донесе облекчение при хранително отравяне.

Антиоксидантен ефект
Италианско проучване, публикувано през 2015 г., разглежда ефектите на екстракта от етерично масло от рута върху колоректалния рак. 56 души с различен стадий на рак на дебелото черво са лекувани с екстракт от билката. Изследователите открили, че билковият екстракт от рута помага за защитата на червените кръвни клетки от окисляване, като ефектът е по-изразен по време на ранните стадии на рак.

Изследователите заключават, че лечението е обещаващо, но са необходими повече проучвания, преди да може да се направи категорично заключение.

При артритни и ревматични болки
Седефчето има добри противовъзпалителни свойства, които могат да помогнат за облекчаване на вътрешно и външно възпаление и е особено ценнна заради способността си да лекува болки в ставите и състояния като ревматизъм и артрит. Едно от най-честите предписания в хомеопатията за проблеми със съединителната тъкан, които водят до болка и скованост в сухожилията и мускулите поради прекомерно натоварване на мускулите, навяхвания или наранявания е именно Ruta.

Фотосенсибилизащ ефект
Седефчето съдържа фуранокумарини, които дават фотосенсибилизарщ ефект подобно на жълтия кантарион и затова трябва да се ползва много внимателно, ако предстои излагане на слънце - може да предизвика алергична реакция и кожни раздразнения.

За предпазване от насекоми
Седефчето традиционно се използва за отблъскване на мухи, комари и хлебарки, бълхи. Екстракти и етерично масло от седефче може да се използва под формата на ароматни пръчици или да се добави към изпарители и спрейове, за да предпазите себе си и дома си от тази напаст.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ:
Билката седефче трябва да се третира с повишено внимание поради съдържанието на алкалоиди, които са хепатотоксични, но в малки дози са безопасни.
Етеричното масло никога не трябва да се приема вътрешно и трябва да се използва само под наблюдението на специалист.
Потенциалните странични ефекти включват замаяност, гадене, обрив и стомашни проблеми. По-сериозни нежелани реакции могат да възникнат при големи дози. Те включват увреждане на черния дроб и бъбреците, спазми и гърчове. Деца, бременни жени и кърмачки никога не трябва да използват билката рута под каквато и да е форма.Хората с предшестващи чернодробни или бъбречни заболявания трябва да избягват билката.