Serenoa repens, по-известно като сао палмето, е растение, използвано в комплементарната и алтернативната медицина основно за проблеми с уринарния тракт, простатата, но и с доказани ползи при косопад, хронична болка в таза и мигрена - съпътстващи хиперплазия на простатата.

Сао палмето, с ботаническо название Serenoa repens, е американско палмово дърво-джудже, произхождащо от  Югоизточната част на Съединените щати и субтропичните райони на Флорида. 

Екстрактът от сао палмето се състои основно от мастни киселини (70–95%), фитостероли като като бета-ситостерол (0,1%), бета-каротин, производни на витамин Е и полизахариди. Компонентите на мастната киселина на сао палмето директно инхибират активността на ензима 5-алфа-редуктаза (известен също като DHT блокер) и превръщането на тестостерона в дихидротестерон (DHT). Учените смятат, че лауриновата киселина, миристиновата киселина и олеиновата киселина може да са основните мастни киселини, отговорни за този процес.

Проучванията показват, че плодовете на растението може да помогнат за намаляване на симптомите, като затруднено уриниране и инконтиненция на урина. Биоактивните компоненти на растението инхибират ензима, който участва в превръщането на тестостерона в дихидротестостерон, а именно той се смята, че е причината за уголемяването на простатата. Същият ензим се смята, че стои в основата и на косопада при мъжете. Неговото намаляване помага да се забави интензивността на загуба на коса и да се стимулира нейният растеж.

Някои изследвания показват, че билката може да помогне за облекчаване на хроничната болка в таза, често съпътстваща доброкачествената хиперплазия на простатата, като намалява възпалението и подобрява потока на урината.

Антиандрогенните свойства на Saw palmetto, минималните странични ефекти и слабото му взаимодействие с други фармацевтични препарати го правят ценно средство за справяне с косопада при мъже и жени  (андрогенна алопеция), телогенен ефлувиум (временна загуба на коса, дължаща се на прекомерно отделяне на коса в покой или телогенна коса след известен шок на организма), себореен дерматит и себум на лицето - като монотерапия или в комбинация с други добавки - основно селен и ликопен.

Проучване от 2020 г., което включва 66 мъже с ДПХ и андрогенен дефицит или ниски нива на тестостерон, установи, че мъжете, които са приемали добавка с 500 милиграма (mg) масло от сау палмето, обогатено с бета-ситостерол на ден в продължение на дванадесет седмици, показват значително намаляване на симптомите свързани с ДПХ, като усещане за непълно изпразване на пикочния мехур след уриниране и често уриниране, в сравнение с плацебо групата. Групата на сау палмето също има значителни подобрения в скоростта на потока на урината и намаляване на количеството урина, останала в пикочния мехур след уриниране.

Въпреки че андрогените като DHT са необходими за нормалното сексуално развитие и други важни функции както при мъжете, така и при жените, високите нива на DHT водят забавен растеж и подмяна на косата, както и до изтъняване на косъма.

Преглед от 2020 г. на седем проучвания установи, че локалните лечения със сау палмето и пероралните добавки, съдържащи между 100 и 320 mg сау палмето, водят до средно 60% подобрение на общото качество на косата и 27% подобрение на общия брой косми сред пациенти с андрогенна алопеция и телоген ефлувиум.

Проучването установи също, че лечението с палмето увеличава плътността на косата и стабилизира прогресията на заболяването съответно при 83,3% и 52% от участниците.

В същото проучване от 2020 г. при 66 мъже с ДПХ и андрогенен дефицит, споменати по-горе, беше установено, че в сравнение с плацебо групата, мъжете, които са приемали добавка с 500 mg палмето масло, обогатено с бета-ситостерол на ден в продължение на дванадесет седмици, са имали значително намаление на симптомите, свързани с андрогенен дефицит - усещане за стареене при мъжете, както и значително увеличение на нивата на свободен тестостерон, водещо до подобрение на самочувствие, настроение, енергия и либидо.

Мерки за сигурност и източници

Винаги преди да предприемете лечение с билки, се посъветвайте с лекуващия си лекар за евентуални взаимодействия с различните фармацевтични препарати.  Много от билките могат да засилят или намалят действието им.

Информацията за безопасността на сау палмето идва предимно от проучвания за употребата му при доброкачествена простатна хиперплазия и лечение на уринарни проблеми при мъже. Малко се знае за безопасността или страничните ефекти на сау палмето, когато се използва за други състояния, особено при жени или деца. 

Възможно е приемът на екстракти от сао палмето да увеличи риска от кървене, затова приемът на билката трябва да бъде спрян най-малко две седмици преди планирани операции.

Сау палмето може да повлияе на усвояването на желязото, така че трябва да се използва с повишено внимание при хора с ниски запаси от желязо и желязодефицитна анемия.

Сао палмето може да повлияе на нивата на хормоните в тялото, затова важно е да се консултирате с вашия личен лекар, особено ако имате здравословно състояние като рак на простатата или други хормонално чувствителни състояния.

Сао палмето може да не е безопасна билка по време на бременност или кърмене. Понастоящем тежестта на научните доказателства предполага, че консумацията на сао палмето представлява риск за неродените мъжки фетуси. Изследванията при животни са показали необичайно развитие на мъжките полови органи при майки, приемали инхибитори на  5-алфа-редуктазата по време на бременност.

Информацията е подготвена по материали от сайтове с ботаническа, научно-изследователска и медицинска насоченост като: https://www.medicalnewstoday.com/; https://www.ncbi.nlm.nih.gov/  ; https://www.planetayurveda.com; https://www.indigo-herbs.co.uk/; https://www.botanical.com/; https://www.vitality-pro.com , https://journals.sagepub.com/, https://www.intechopen.com/ , https://www.researchgate.net/  , https://www.lybrate.com/   https://www.healthline.com/  , https://www.botanical.com/  , https://www.verywellhealth.com/  , https://www.drugs.com/  , https://www.webmd.com/  , https://eu.happymammoth.com/  , https://www.gowellnessco.com/  , , https://draxe.com/  , https://en.wikipedia.org/  , https://www.inlifehealthcare.com/ , https://femininehealthreviews.com/, https://www.planetayurveda.com/, https://link.springer.com/, https://www.integrativeasheville.org/  и други.