Обикновената куркума (Curcuma longa) е вид многогодишно тревисто растение от семейство Джинджифилови (Zingiberaceae), достигащо височина до 1 метър, със силно разклонено коренище. Коренът на растението се използва както в медицината, така и в кулинарията. Има силно изразен оцветяващ в жълто ефект благодарение на 2 – 5 % съдържание на пигмента куркумин в корена и специфични вкусови качества, съдържа и 5% есенциални мастни киселини. 

Куркумата се използва широко в азиатската кухня за придаване на цвят и аромат - земен, леко пиперлив и горчив, с привкус на джинджифил.. Богата е на витамини - В2, В3, В6, С, Е, К, и минерали -  желязо, калций, калий, натрий, цинк, магнезий, мед, мастни киселини.

Куркумата съдържа куркуминоиди, като куркуминът е най-изследваният от тях и е с доказани ползи като:
- естествено противовъзпалително средство
- вдишване изпарения на куркума върху слаб котлон помага за отпушване на синусите
- мощен антиоксидант
- добър имуностимулант
- има антивирусни, антибактериални и противогъбични ефекти
- подпомага работата на храносмилателния тракт, жлъчката и черния дроб като стимулира отделянето на жлъчка
- допринася за успокояване чревната перисталтика, намалява образуването на газове
- допринася за общата детоксикация на организма
- особено полезна след прекарани заболявания с медикаментозно претоварване на организма
- има подчертан противопаразитен ефект при глисти и др. чревни паразити, както и при дизентерия
- предпазва от сърдечни заболявания и диабет
- има понижаващ кръвната захар ефект
- подобрява състоянието на кожата и ставите
- подпомага при лечението на ревматоиден артрит, остеоартрит - обезболява и намалява отоците
- подобрява тена на кожата, като помага за изравняването му и намаляване яркостта на пигментните петна и белези от акне - особено при маски за лицето, в съчетание с мед и сок от лимон
- подпомага забавянето на прогресиращ Алцхаймер - вероятно поради способността за пречистване на кръвта и антиоксидантния й ефект, чрез който поддържа елестичността на кръвоносните съдове, обогатява с кислород и предпазва от образуване на холестеролни плаки
- благоприятства нервната система и действа като антидепресант
- добро средство за забавяне процесите на стареене и дегенеративни заболявания на очите - защитата от свобони радикали защитава клетъчните мембрани от стареене 
- добра профилактика е при туморни образувания, поради ограничаване растежа на патологично променените клетки
- подпомага добрата физическа форма на тялото като предотвратява отлагането на мазнините, ускореното им разграждане и активиране на мастните депа за енергийна трасформация

Куркумата се съчетава и усилва действието си в комбинация с черен пипер и кориандър. Затова и много от капсулите с куркума съдържат и черен пипер, който подобрява усвояването и разгръщането на лечебните свойства на куркумата.
Една от тайните на японското дълголетие се смята, че е редовното пиене на чай от куркума с джинджифил и мед.

Противопоказания
Хората с камъни в жлъчката или с отстранен жлъчен мехур не бива да приемат куркума.